Au pays de Saint Augustin, l’église catholique est discrète mais il est arrivé des périodes où des journaux bêtes et méchants lui prêtaient de sournoises intentions au grand dam d’un Mgr Henri Tessier, homme de dialogue et de partage.
Ces journaux mettaient à chaque fois l’image de la basilique de Notre dame d’Afrique et du père Henri Tessier quand ils fantasmaient sur le prosélytisme chrétien. Or, l’église catholique ne fait pas dans le prosélytisme en Algérie, elle maintient dans l’amitié, la fraternité et le partage une présence chrétienne dans une terre devenue musulmane.
Cette présence, ce sont des femmes et des hommes qui vivent parmi les musulmans, y compris dans les quartiers populaires, partagent leur quotidien, souvent rude, et apportent de l’aide aux faibles et aux démunis. Des femmes et des hommes qui ont partagé toutes les décennies y compris « la noire », celle où ils ont payé un lourd tribut à leur volonté de rester parmi leurs frères en humanité, leurs frères en Dieu.
Ces femmes et ces hommes discrets et si présents dans la vie de nombreux algériens sont rendus visibles dans le film " Chrétiens d'Algérie- Sur les chemins de la rencontre" de Jean Dulon, une coproduction Franco-Algérienne, totalement tourné par une équipe locale avec des moyens techniques et un opérateur-vidéo algérien, Hocine Hadj-Ali.
Des ponts et des passerelles entre humains
Il n’y a pas dans ce documentaire de discours sur la religion, mais il y a par contre des hommes de différentes religions qui dressent, dans l’échange, l’amitié, des ponts et des liens, là où la tendance médiatique dominante veut élever des murs de défiance. Du nord au sud, d’est en ouest, le documentaire de Jean Dulon fait découvrir ces hommes et ces femmes et leur engagement envers les populations qui les ont adoptées.
Images frappantes par leur sérénité, comme ces deux frères qui vivent à la cité Mahieddine à Alger, quartier populaire, dont ils se sentent totalement membres. Et cela remonte à loin. Le frère François, un des deux religieux, se souvient qu'ils se sont installés dans ces deux pièces au rez-de-chaussée en 1957 et ils ne l’ont plus quitté. Avec les habitants du quartier, on ne discute pas de qui est Dieu, explique-t-il. " On partage les soucis de la vie de tous les jours. On partage la soupe, les soins, une lecture ou encore un journal… c'est tout ce vécu ensemble qui tisse les liens avec les gens".
Comme le frère François et son compagnon, les sœurs missionnaires s'acharnent à donner des cours de soutiens aux enfants du quartier de Bab El Oued dont les parents ne peuvent se permettre de payer des cours privés. Soutenues par des bénévoles du quartier, ces petites silhouettes frêles dispensent des cours de français de mathématiques et d'arabe aux écoliers qui en éprouvent le besoin.
Dans la Casbah, les artisanes de Caritas dispensent aux femmes des formations en patchworks. Elles en profitent pour discuter avec elles de la vie de tous les jours, de leurs soucis et des défis à relever.
Ce voyage parmi les femmes et hommes du partage se poursuite au sud, à proximité de la tombe du père Charles de Foucauld, où des religieuses venues de Madagascar s'activent à perfectionner l'apprentissage de la langue française aux écoliers du village. Elles s'occupent également des enfants handicapés et leur assurent des séances de rééducations.